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    这陈散是个矮胖子，满脸油光，平日里爱捞点外快，跟柳万山早年打过交道，算是半个旧人。

    柳万山在牢里急得跟热锅上的蚂蚁似的，托狱卒送了张字条给陈散，上头写得含糊，只约了个地儿见面。

    第二天夜里，陈散裹着件破棉袄，溜进大牢旁的小巷子，柳万山早让人备好了二百两银子，塞在个布包里，通过狱卒递了过去。

    陈散掂了掂那布包：“柳老板，你这事儿闹大了，周大人铁了心要治你，我可担不起风险。”

    柳万山隔着牢门，抓着栏杆，压低声音道：“陈散，别跟我装！我知道你跟周大人身边的书吏熟得很，这二百两银子是给你疏通的，再加一百两，回头我补上。

    你只要把事儿办利索，我柳万山翻身了，少不了你的好处！”

    他眼珠子红得吓人，嗓门虽低，可那急劲儿藏不住。

    陈散眯着眼，掂了掂布包，哼了一声：“柳老板，你如今这境况，还敢许空头诺？我这脑袋可不是随便伸的。”

    柳万山咬牙，凑过去道：“我在裕州混了这么多年，底子还在！你今儿帮我一把，往后我东山再起，给你翻倍的好处！”

    他拍了拍胸脯，眼里闪着点狠劲儿。

    陈散低头瞅了瞅银子，嘴角微微一翘。

    他在府衙混了十几年，啥脏活儿没见过？这点银子虽不多，可柳万山这话说得有几分底气，他琢磨了片刻，点头道：“成吧，我试试。

    不过丑话说在前头，周大人那边不好糊弄，我只能找人递个话，成不成看天。”

    柳万山忙点头，挤出个笑：“陈散，你办事我放心！”

    接下来的几天，陈散果然没闲着。

    他拿着那二百两银子，悄悄找到周大人的书吏小赵，塞了五十两过去了几句。

    小赵是个瘦高个儿，眼珠子贼溜，收了银子，嘴上没说啥，可第二天就跑去周大人跟前，嘀咕了几句模棱两可的话，说柳万山在牢里老实得很，又牵扯不到啥大案，兴许是清河县那边夸大了事儿。

    周大人皱着眉没吭声，可心里那杆秤松了松。

    陈散又趁热打铁，找了个老关系，塞了点银子给狱卒，让他们松松手。

    没几天，府衙里传出风声，说柳万山这案子证据虽硬，可人证口供有点漏洞。

    第五天头上，牢门吱呀一声开了，狱卒冲柳万山道：“柳老板，出去吧，大人放你一马，别再惹乱子！”

    柳万山愣了愣，忙爬起身，裹上破棉袄，颠颠出了牢门。

    他站在衙门口，眯着眼瞅了瞅天，嘴角咧开个笑。

    “老子就知道翻不了船，许长安那小崽子等着吧！”

    他拍了拍身上的灰，挺直了腰杆，打算回柳府收拾收拾，再寻个法子翻身。

    可他还没走到家，柳府那边早就乱成了一锅粥。

    柳万山被抓走那天，府里就炸了窝。

    仆人们见东家翻了船，铺子塌了，官府还上门，谁还敢留？

    小厮二狗早卷了包袱跑了，厨子老李扛着半袋米溜了，连扫院子的哑巴都拎着扫帚走了。

    柳福瞧着这阵仗，心慌得不行，他跟了柳万山几年，平日里忠心耿耿，可这回东家倒得太狠，他也坐不住了。

    柳府后院还有个小库房，里头藏着点散碎银子，是柳万山早年留的应急家底，总共也就一百多两。

    柳福趁着府里乱哄哄，偷偷摸进去，把银子全塞进个破布包，掂了掂，咬牙道：“东家这回是真完了，我再不跑，连饭都吃不上！”

    他裹上件旧袄，趁夜黑翻墙跑了，直奔城外，连影儿都没留。

    府里剩下的，就剩俩小妾没跑。

    柳万山那八个小妾，早年花了大价钱买来的，如今走了六个，剩个翠红和小莲还窝在后院。

    翠红长得水灵，是柳万山的心头肉，小莲会唱曲儿，嗓子甜，平日里最得宠。

    这天晌午，俩人站在后院，吵得跟鸡斗似的，嗓门大得房顶都快掀了。

    翠红叉着腰，指着小莲骂道：“你个骚蹄子，柳万山一倒，你就想跑是不是？前儿我瞧见你收拾包袱，眼珠子都长脚上了！”

    小莲也不示弱，抱着胳膊，冷笑道：“翠红，你少在这儿装正经！

    柳万山在牢里蹲着，咱俩谁不怕？

    昨儿你还偷了他藏的玉佩，想卷了跑吧？”
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