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    公子说勾搭，不，应该是拖青桐下水才对。小厮拍拍掌，越发觉着自从公子生了场病之后，日子都变得生动有趣了。

    ……

    贺夫人难得到府衙后堂来，此刻正替贺芳年斟茶，一身朴素家常的服饰穿在她身上很有几分雍容的味道。

    “阮家二小姐和三小姐接连订了婚，咱们明月连婆家都没找着……”

    长随在外头报：“大人，夫人，徐二公子来了。”

    贺夫人知道贺芳年向徐元提过女儿的事，往日也听下人道他是个样貌品性极好的，忙出去相见。

    徐元没想到今日会碰见贺夫人，微微惊讶拱手作揖：“师母安好。”

    “好好好。”贺夫人目光灿烂。

    确实不错，可惜将来不是娶阮家二小姐就是娶三小姐，与贺家有缘无分。

    赶来的贺芳年将夫人哄进后院，“看看就是了啊，别搁在心上。”随后叫上徐元去书房。

    “明年大比的策论押题出来了。”

    徐元一愣，宝贞公主的手下办事一贯迅速很正常，只是这次快得出乎意料。

    京中送来的消息让贺芳年一个脑袋两个大，摆手苦不堪言：“会通书坊出价，一万两。”

    一万两也不多，上次大比会通书坊出价才一万两千两，徐元笑道：“往年不是有人非议会通书坊低买高卖嘛，这次便宜了两千两，很公道了。”

    “黄金。”贺芳年重复一遍，“他们出价黄金一万两。”

    标价一万两千两白银的题都有嫌贵的，如今以黄金为价，傻子才会买。

    贺芳年扣手敲桌：“能买题的无非是些平日不烧香临阵磨枪的富家子，一旦成了上榜进士，对社稷无功啊。倒不如凭真材实料夺名，上不欺天下不愧地。”

    “老师的话只对一半，历朝历代天子门生哪个肚里没有两滴墨水，笔试排在三甲之人一跃成殿试一甲，全在‘运气’二字。”

    好相貌、好名字乃至绝佳的年龄，都可成为一个人的运气。

    “图之你……”贺芳年脸成酱色，不能批评学生讲得不对，谁让这里坐着个活生生的例子，也不能夸学生讲得对，他当年从一甲落到三甲可不止是因为运气。

    “真是可惜了，”贺芳年似在自言自语：“徐大人就在礼部任职，搞一套题不难罢……”

    徐元失笑，“老师，有违国法，何况礼部也拿不出一万两真金。”
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