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    “李大人或许是真的没主意了，只能来向大人求救。”

    陈不候喝了茶，润了嗓，皱眉道：“他哪是求救，不过是做戏给旁人看而已。

    我这内阁首辅形同虚设不假，他却不能明面上把我撇在一边不管不问。文人的嘴，诛心的刀，他怕的是这个！”

    陈家外面瞧着风光，其实和承平王府一个样，管事知道有些事不能说，默默退下。

    下半晌陈冕回来时，管事才从他口中得知兵部的小吏也去了秦家，同样被秦海三言两语撵走了，且是当着登科书社贡生们的面。

    管事见陈冕回来时满面春风，起兴问了几句关于殿试的事，陈冕一一笑对。

    “父亲今天心情不好？”

    陈冕见曹沁身边的丫鬟阿暖端了一碗雪梨银耳羹从廊下过去，送进了书房，就猜到肯定有事惹陈不候生气了。

    管事道：“是陇西的事，公子见到的小吏去秦府之前，也到咱们府上来过。”

    难怪秦海当时骂了那小吏“他不行才来找我，我秦海又不是别人挑剩下的果子，你尝了一颗觉得不好吃，回头想来买！”

    想着陈不候此时肯能还在气头上，陈冕对管事道：“去后罩请沁姑娘过来，我今儿在街上淘了几件新奇的物什，正好让父亲和沁姑娘鉴赏鉴赏。”

    ……

    三月末四月初的时候，被鞑子烧杀掳掠的陇西慢慢添了几处春景，几个镇子起初挖掘的坑被卫所的士卒填平了，并在每个坑前立了石碑。

    初五呈上来的册子里详细记录了陇西几个镇子在动乱中丢失的人和物，发现被鞑子掳走的多是铁匠、木匠，一反常态的没有对妇女下手。

    阮妙菱从秦阶那里得知的时候，就知道鞑子的目的不简单。

    鞑子带走铁匠和木匠有两种目的，知己知彼造出能克制大宋兵器的武器，或者仿造出和大宋一模一样的兵器，以彼之道还施彼身。

    不论是哪一种，都昭示着鞑子的野心。

    在处理好陇西的最后一件事务，秦阶拎着在重新开市的铺子里买的芸豆卷回农庄，还未进去就听见里面传出来阮妙菱铃铃的笑声。

    “中了，他中了！”
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